信用卡是由銀行發(fā)行的一種專供消費(fèi)者購(gòu)買商品和支付勞務(wù)費(fèi)用的信用憑證，非現(xiàn)金結(jié)算的一種支付工具。最早出現(xiàn)于美國(guó)，20世紀(jì)70年代在西方發(fā)達(dá)國(guó)家流行。中國(guó)從1986年開始發(fā)行信用卡。信用卡一般由塑料制成的，所以又被稱為塑料貨幣或塑料鈔票，卡上印有持卡人姓名、簽名式樣、編號(hào)和使用期限等內(nèi)容。

信用卡的特點(diǎn)是先消費(fèi)，后付款。持卡人外出可以不必帶現(xiàn)金，憑信用卡到指定商店、賓館、飯店購(gòu)買商品、車票或就餐等，并可向發(fā)卡銀行的分支行或代理行透支小額現(xiàn)金。由于信用卡方便消費(fèi)，能增加公司、商店、賓館和其他服務(wù)機(jī)構(gòu)的營(yíng)業(yè)額，有助于銀行業(yè)務(wù)的開展，所以得到了廣泛的使用。而今，隨著智能電話的普及、網(wǎng)絡(luò)信息技術(shù)的發(fā)展，電子信用卡也步入了人們的生活中。

信用卡有以下優(yōu)勢(shì):

1、近年來(lái)新辦信用卡只要開通使用一般就可獲贈(zèng)50-100的刷卡金或消費(fèi)抵扣，刷信用卡消費(fèi)可以賺積分，一定的積分就可以去兌換禮品，大到液晶電視，小到飲水杯，還可兌換還款金、航空里程等;
    2、某些信用卡在指定商家消費(fèi)可以打折，工行、建行、農(nóng)行等信用卡會(huì)定期推出可以打折的優(yōu)惠活動(dòng)，如看電影打折，吃飯打折，購(gòu)物打折。
    3、如果臨時(shí)資金周轉(zhuǎn)不過(guò)來(lái)時(shí)，用信用卡相當(dāng)于免息貸款一樣，只要你在最后還款期還款就不用交利息，在現(xiàn)在加息潮下，這可是有一定優(yōu)勢(shì)的哦。而且遇到家庭突發(fā)情況需要資金周轉(zhuǎn)就可先刷信用卡里的錢，省去向親戚朋友借貸的麻煩。
    4、基本上大部份信用卡現(xiàn)在都可以通過(guò)刷卡消費(fèi)，每年刷夠次數(shù)即免年費(fèi)，比如工、農(nóng)、建、交的普卡都是每年刷夠5次免年費(fèi)，其他銀行則是因卡而異，而第二張借記卡還要交10元每年的年費(fèi)。
    5、如果辦理的信用卡含VISA或萬(wàn)事達(dá)等，可以在國(guó)外直接刷卡，而且可以按當(dāng)時(shí)的匯率直接折算成人民幣，免去了去銀行排隊(duì)兌換外幣的麻煩(借記卡在國(guó)外很多地方都不能用)。許多和中國(guó)友好互通國(guó)家也開通了中國(guó)銀聯(lián)信用卡的業(yè)務(wù)，并有相當(dāng)多的國(guó)外刷卡消費(fèi)高折扣高積分返利的活動(dòng)。
    信用卡的劣勢(shì):

1、存款沒(méi)有利息，信用卡是用來(lái)消費(fèi)的，所以預(yù)存在信用卡里的錢是沒(méi)有利息的，（少部分借貸一體的信用卡除外），而且取現(xiàn)有手續(xù)費(fèi)。

2、出現(xiàn)逾期的信用卡利率是非常高的，還有罰息，且采用復(fù)利的計(jì)算方式，二者相加一年下來(lái)不及時(shí)還款就翻倍了，時(shí)間再長(zhǎng)就變成天文數(shù)字！

3、信用卡使用良好時(shí)，可以增加信用征信，房貸車貸等貸款時(shí)，容易批貸。但一不小心忘記按時(shí)還款，幾元錢的欠款也會(huì)進(jìn)入中國(guó)人民銀行的征信系統(tǒng)，一旦上了黑名單就五年內(nèi)都無(wú)法貸款，出國(guó)旅游等活動(dòng)也可能受影響。

4、不小心泄露了銀行卡密碼等重要信息，可能被犯罪分子盜刷，那樣的損失比較大。

5、有些銀行的部分信用卡開通時(shí)是有特殊收費(fèi)的，會(huì)在持卡人不清楚的情況下進(jìn)行扣款或者給持卡人的消費(fèi)進(jìn)行自動(dòng)分期，當(dāng)然，出現(xiàn)這種情況可以向銀行或銀監(jiān)會(huì)投訴，協(xié)商后一般會(huì)退還不合理收費(fèi)。